Marina di Pisa

Massimiliano Ascani è un ricco commerciante pisano. Il figlio Vittorio, affermato campione di tiro a segno, nel 1885 con i tiratori pisani Carlo Riccetti, Umberto Lucarelli e Giovanni Saettone conquistano a Roma la Bandiera d’Italia. Vittorio sposa la nobile Laura Bianchi, figlia di un ammiraglio spezzino e hanno due figli, Ascanio nato nel 1882 (anche lui campione di tiro a segno) e Ruffo nato l’anno seguente.

1886 – Massimiliano si aggiudica 2 preselle sulle quali nel giro di un paio di anni viene edificato un albergo che, per quei tempi, è considerato una vera e propria sciccheria. Al piano terreno, sale per ristorante e per trattenimenti arredate riccamente e con buon gusto; al primo piano le camere che si affacciano sul mare e sulla pineta. L’edifico è su due piani.

Tra la fine dell’800 e gli inizi del nuovo secolo fra i molti ospiti c’è Gustavo Salvini, che vi si esibisce nel 1888 a scopo di beneficenza, e Gabriele D’Annunzio che sovente pranza all’hotel Ascani del quale apprezza la cucina della cuoca.

1904c – Viene aggiunto un ulteriore piano e le camere diventano più di trenta.

Altri importanti personaggi soggiornano all’albergo sede di balli, feste e concerti: il sottosegretario di Stato, avvocato Morelli Gualtierotti, i signori inglesi Lowely, il marchese Origo, lo scrittore verista Gerolamo Rovetta e il celebre tenore Enrico Caruso. Alla morte di Vittorio la gestione dell’attività passa alla moglie Laura, proprietaria anche dell’Albergo Nazionale di Pisa. L’attività viene adeguata ai nuovi gusti di una clientela meno esigente di quella anteguerra: “Albergo Ristorante Ascani a Marina di Pisa. Prezzo a pranzo fisso lire 16,50: pane, 1/4 di vino, minestra, due piatti, uno con guarnizione, frutta e dolce”, riporta una pubblicità dell’epoca.